Pedro Peñaranda Barea (Zaragoza, 2 września 1890 – Mechelen, 23 września 1923) był wybitnym hiszpańskim pilotem balonowym, który zginął tragicznie podczas realizowania swojej pasji. Jego życie i śmierć są przypomnieniem o odwadze i poświęceniu ludzi, którzy przekraczają granice możliwości, aby móc realizować swoje marzenia.
Biografia
Pedro Peñaranda Barea urodził się w Saragossie jako syn komandora kawalerii Romána Peñarandy Salvadoresa i Petry Barea Lorau. W 1905 roku wstąpił do Akademii Piechoty w Toledo. Od 1909 roku służył w Batalionie Strzelców Las Navas, z którym w 1913 roku udał się do Maroka Hiszpańskiego, aby wziąć udział w wojnie w Rifie. 20 kwietnia 1914 roku otrzymał Krzyż Zasługi Wojskowej 1. klasy z czerwoną odznaką, a w 1915 roku Krzyż Marii Krystyny 1. klasy.
W lipcu 1914 roku rozpoczął naukę w Wyższej Szkole Wojennej w Madrycie. Po ukończeniu studiów w 1919 roku odbył kurs obserwatora na lotnisku Cuatro Vientos w Madrycie. Powrócił do służby w pułku piechoty, ale od 1921 roku pracował jako wykładowca w Kolegium Sierot Wojennych w Guadalajarze. Jednocześnie szkolił się jako obserwator balonów w Szkole Praktycznej Aerostacji. W 1923 roku został wybrany przez Wojskowy Serwis Aerostacyjny na członka komisji odpowiedzialnej za reorganizację szkolenia praktycznego podczas lotów balonowych.
Tragedia podczas zawodów o Puchar Gordona Bennetta
We wrześniu 1923 roku Pedro Peñaranda Barea dołączył do załogi balonu „Polar” i wziął udział w zawodach o Puchar Gordona Bennetta odbywających się w Brukseli. 23 września zginął godzinę po starcie balonu wskutek uderzenia pioruna. Jego towarzysz, pilot balonowy Félix Gómez-Guillamón przeżył upadek balonu, który rażony piorunem natychmiast spadł na ziemię. Z powodu złych warunków atmosferycznych w tych zawodach zginęło łącznie pięciu uczestników: dwóch Szwajcarów, dwóch Amerykanów i bohater owej historii – Pedro Peñaranda Barea.
Uroczystości pogrzebowe Pedro Peñarandy Barea
Pogrzeb trzech z pięciu ofiar zawodów odbył się 27 września w Brukseli. Oprócz Pedro Peñarandy Barea, trumny dwóch Szwajcarów, Christiana von Grünigena i Ferdinanda Wehrena, zostały umieszczone w jednej z sal szpitala wojskowego. Na pogrzebie obecni byli przedstawiciele króla, minister obrony narodowej, ambasador Hiszpanii, pełniący obowiązki szefa misji dyplomatycznej Szwajcarii w Belgii oraz członkowie Belgijskiego Aeroklubu. Trumny były przykryte flagami Szwajcarii i Hiszpanii. Po ceremoniach religijnych przemowę wygłosił ambasador Hiszpanii oraz pełniący obowiązki szefa misji dyplomatycznej Szwajcarii. Pedro Peñaranda Barea został pochowany w Brukseli.